EL PAIS DE LA SEQUIA

El nudo del Azuay es un inmenso divisor de geografías, historias, y culturas, límite natural de dos países, el prospero del norte: valles amplios, suelos profundos y jóvenes, volcanes y terremotos; y el país delsur:   suelos de volcanismo antiguo, pobres, valles estrechos con fuertes pendientes, ríos de montaña caudalosos, paisaje plagado de pueblitos con historia propia, Cuenca es la ciudad por antonomasia del país de la sequía; la geografía, su signo, limite, potencia e identidad.

Los terremotos y erupciones volcánicas marcaron al país del norte, las sequías signaron la historia del sur, desde la colonia temprana hay referencias del azote por la falta de lluvia:  sequías estacionales, moderadas de un año, graves de 2 y 3 años y severas que han alcanzado 4 y 5 años. Una sequía no es ausencia de lluvia, es disminución significativa del volumen de precipitaciones anuales y falta de regularidad.

Del estudio de los cuadros de pluviométricos y de la información histórica, sobre eventos moderados, graves y extremos, levantada con detalle al momento hasta 1882, podemos inferir que existe un ciclo de retorno de sequías graves de alrededor de 56 años y severas de 112 años; los años más significativos del periodo son: 1882 - 1883, 1897, 1906 - 1907, 1910 – 1914, 1925 - 1926, 1939,1950, 1954 - 1955,1962, 1968 - 1970,1977,1981,1985,1988,1990,1992 -1993,1997, 2009 – 2010, 2023 – ∞.

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Dista 56 años de la actual, la sequía de 1968 – 1970, causó grave detrimento a la agricultura y ganadería, desplazando el 3 % de la población del Ecuador. El fenómeno de 1954 – 1955 devastó la economía de la provincia   caracterizada por agricultura cerealera, además llevó al colapso de la producción del sombrero de paja toquilla; como consecuencia se creó el Centro de Reconversión Económica de Azuay, Cañar y Morona Santiago, CREA. El evento entre 1910 – 1914 fue particularmente dramático por la llegada del cometa Halley en mayo de 1910 lo cual generó episodios de pánico jamás antes vistos, Remigio Crespo Toral, en su poema épico “Leyenda de Hernán”, muestra el drama del evento, y procura dejar enseñanza. Lo vivido entre 1882 – 1883 marcó a la región por los rigores y la hambruna, Manuel J. Calle en “Biografías y Semblanzas” evidencia la marca del dolor que se experimentó.

El país del norte se reconoce en la Escuela Politécnica Nacional, institución solvente que monitorea y guía la vulnerabilidad frente a los terremotos y erupciones volcánicas, nuestra región siempre anheló esfuerzos para anticiparse a la dificultad, pero hoy está huérfana de este empeño, la sequía ha desnudado la calidad y límites de nuestras instituciones de gobierno y académicas para monitorear, prever y guiarnos.

*https://laprensa.com.ec/rio-tomebamba-registra-la-peor-sequia-en-60-anos/

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